Il misterioso file nascosto in Tiger Woods 99: ZZDUMMY.DAT e il cortometraggio che EA non voleva farvi vedere

Una vecchia versione di Tiger Woods 99 per PlayStation nasconde un cortometraggio: ecco come riconoscere il disco con l’easter egg.

Da sempre, la curiosità ha spinto molti appassionati di tecnologia a compiere esperimenti bizzarri. Tra questi, inserire un disco per PlayStation nel lettore CD del proprio computer: un’azione che, nella maggior parte dei casi, non produce altro che una semplice lista di file, senza alcuna sorpresa. Tuttavia, non tutti i dischi sono uguali. Alcune copie del gioco Tiger Woods 99 PGA Tour Golf, pubblicato per la prima PlayStation, contengono un contenuto nascosto inaspettato, accessibile solo tramite un PC.

Non è del tutto chiaro come un file che nulla ha a che vedere con il gioco in questione sia potuto finire nella versione definitiva del gioco.

Quando la Electronic Arts (editore del titolo diventato poi PGA Tour e basta dal ritiro del fuoriclasse americano – e con in mezzo un tentativo sfortunato di ribrandizzazione con Rory Mcllroy) venne a conoscenza della sua presenza, reagì prontamente ritirando le copie con il file in questione dal mercato, rilasciando un’edizione modificata – priva dell’elemento indesiderato.

Nonostante la mossa immediata di EA, e sebbene manchi documentazione precisa in merito, è probabile che l’edizione non corretta – ovvero quella con il contenuto extra – sia oggi leggermente più diffusa rispetto a quella “censurata”.

Chi volesse verificare se la propria copia appartiene alla prima tiratura può farlo in modo piuttosto semplice. Il codice SLUS, identificato con il numero 00785, resta invariato tra le versioni. Ciò che cambia sono i codici ISBN e UPC. Il disco che include il contenuto nascosto riporta l’ISBN 0-7845-1503-4 e l’UPC 14633-07911. È comunque consigliabile controllare direttamente il disco, poiché capita spesso che le custodie vengano scambiate o perse. Sotto il logo del gioco, stampato sul disco stesso, compare un numero — 791107 — che richiama l’UPC.

Trovare uno di questi dischi equivale a possedere un curioso pezzo della storia videoludica.

Una volta inserito in un PC il disco non censurato, si può individuare facilmente un file chiamato ZZDUMMY.DAT. Sebbene abbia estensione .dat, questo file è compatibile con numerosi lettori multimediali, tra cui VLC. All’apertura, si avvia un video risalente al 1995: Jesus vs. Santa, un cortometraggio realizzato dai creatori di South Park, Trey Parker e Matt Stone. Secondo quanto riportato, la clip venne inizialmente commissionata da alcuni dirigenti FOX come biglietto di auguri natalizio da condividere internamente.

Nonostante il suo contenuto non fosse destinato al pubblico videoludico, la clip venne inclusa per errore nella stampa del gioco. EA, una volta scoperto il fatto, ne ordinò immediatamente la rimozione. Il file ZZDUMMY.DAT è tuttora reperibile online grazie alla Wayback Machine, dove è disponibile per il download.

In un mercato dove i collezionisti inseguono rarità sempre più strane, questo rimane un easter egg (non sappiamo nemmeno quanto volontario, ma sicuramente molto gustoso) tra i più insoliti: un videogioco sportivo con un cortometraggio d’autore nascosto al suo interno — un errore di produzione che ha trasformato un titolo altrimenti ordinario (chi potrebbe definire straordinario un gioco di golf? Ammazza che mazza…) in un oggetto di culto per gli appassionati di bizzarrie digitali.